「山線」のこと

みちくさ vol.48 No.2 (2022)

今回は、前回触れた函館本線のうちの小樽―長万部間、いわゆる「山線」にまつわる、かなりマニアックな話である。

僕の最初の長距離移動は父の転勤に伴う、小樽―東京―大阪の往復である。往路は小学校１年生の時（一九五四年）であり、その６年半後、中学校２年生の秋（一九六〇年）に逆の経路を辿って北海道に戻ってきた。無論、いずれも汽車旅である。

その記憶をたどり、いくつかの情報―ネットを検索すると、優等列車については、時刻、編成、牽引機関車まで調べられるようになっている―で補足してみた。

まず往路。急行アカシヤ（小樽一一：四四―函館一七：二〇）、青函連絡船四時間半（函館一七：五〇―青森二二：三〇）、急行北上（青森二三：〇五―上野一三：〇五）一四時間。東京―大阪間は不明であるが、特急に乗った記憶はない。昼間の急行なら一〇時間くらいかかったはずである。

次いで復路。大阪―東京は初めての１５３系電車急行「せっつ」（大阪一四：〇〇―東京二一：四四）八時間弱、翌日、青森まで常磐線経由気動車化前の蒸気機関車牽引特急「はつかり」（上野一二：三〇―青森二三：五八）一一時間半、夜中、青函連絡船四時間半（青森〇：二〇―函館四：五〇）、急行「大雪」五時間弱（函館五：三〇―小樽一〇：一三）。

東京―小樽はこの頃、この組み合わせが最短時間で二〇時間以上はかかっていた。

で「山線」区間の牽引機関車。一九五七年以降は、ここを通る３本の急行列車（大雪・アカシヤ・まりも）はいずれもＣ六二重連であるが、筆者が往路に乗った一九五四年時点ではＤ五一の重連だったようである。ちなみに同区間を走る準急はＤ五一単機。また室蘭本線経由の急行というのもあってこちらの方はＣ五七単機牽引だったが、函館―札幌間の所要時間は山線経由と大差なかったという。

その後、学生時代の研修旅行、就職試験などのときに使ったのはこの「山線」であった。もっとも、北海道から本州に行くこと自体、大変なことで、若いころは「旅を楽しむ」なんて気分にはなかなかならなかったように思う。そりゃあ飛行機の方が楽だもの。

（徒然亭）